Quels pays utilisent la livre sterling ?

Malgré son nom très britannique, la livre sterling n’est pas uniquement utilisée par le Royaume-Uni. Cette devise, l’une des plus anciennes toujours en circulation, circule aussi bien dans les territoires britanniques d’outre-mer que dans des micro-États ayant passé des accords avec Londres. Dans cet article, on passe en revue tous les pays et territoires où la livre sterling est la monnaie officielle ou de facto, sans oublier son rôle dans l’économie mondiale.

Une monnaie utilisée bien au-delà du Royaume-Uni

Quand on parle de livre sterling (GBP), on pense immédiatement à l’Angleterre, à la City de Londres ou à la Banque d’Angleterre. Pourtant, cette devise est également utilisée, en tout ou partie, dans plusieurs autres régions.

La livre sterling est la monnaie officielle au Royaume-Uni — c’est-à-dire en Angleterre, en Écosse, au pays de Galles et en Irlande du Nord. Elle est aussi en circulation dans plusieurs territoires d’outre-mer comme les îles Falkland, les îles Caïmans ou Gibraltar. Certains de ces territoires émettent même leurs propres billets, à parité stricte avec la livre britannique.

Les territoires où la livre sterling est la seule devise officielle

Voici les territoires où la livre sterling (ou une version locale équivalente) est la seule monnaie légale :

• Gibraltar : bien que dépendant du Royaume-Uni, Gibraltar émet sa propre version de la livre. Les billets et pièces gibraltariennes ne sont valables que localement, mais ont la même valeur que la livre britannique.
• Îles Falkland : ces îles isolées de l’Atlantique Sud émettent une livre des îles Falkland strictement indexée sur la livre sterling.
• Îles Anglo-Normandes (Jersey, Guernesey) : bien qu’autonomes, ces îles ont conservé la livre comme monnaie. Elles impriment leurs propres billets, acceptés uniquement sur leur territoire.
• Île de Man : cette dépendance de la Couronne britannique utilise une livre mannoise équivalente à la livre sterling, mais non utilisable en dehors de l’île.

Dans tous ces territoires, les billets émis localement ne sont pas reconnus légalement au Royaume-Uni, bien qu’ils soient souvent acceptés par habitude.

Les pays qui utilisent la livre sterling sans l’imprimer

Certains territoires n’émettent pas leur propre monnaie, mais utilisent la livre sterling telle quelle. C’est le cas :

• Saint-Hélène et Tristan da Cunha
• Îles Vierges britanniques
• Îles Turques-et-Caïques
• Montserrat

Dans ces zones, la livre sterling est en circulation sous sa forme britannique standard, sans billets locaux. Aucun organe monétaire local n’y imprime d’argent.

La livre sterling dans l’économie mondiale

Bien qu’elle ne soit pas une monnaie de réserve dominante comme le dollar ou l’euro, la livre sterling occupe toujours une place stratégique. Elle reste l’une des devises les plus échangées sur les marchés internationaux. Selon la Banque des règlements internationaux (BRI), elle représente environ 13 % des échanges de devises dans le monde.

La solidité du système bancaire britannique, combinée à la stabilité historique de la monnaie, confère à la livre un rôle non négligeable dans les paiements transfrontaliers. Elle est notamment utilisée dans les échanges commerciaux avec le Commonwealth, ainsi que dans de nombreuses transactions financières internationales.

Accepter des paiements en livre sterling : ce que doivent savoir les commerçants

Pour les commerçants français ou européens qui exportent vers le Royaume-Uni ou des territoires utilisant la livre, proposer un paiement en GBP peut faire la différence. Cela améliore la conversion client, réduit les frais de change pour les acheteurs, et donne une image plus professionnelle.

Des plateformes comme Stripe permettent d’activer facilement la livre sterling comme devise d’acceptation. Cela implique cependant de bien gérer les aspects fiscaux et comptables, notamment en ce qui concerne la TVA applicable aux opérations internationales.

Pourquoi certains pays ont conservé la livre sterling ?

Le maintien de la livre dans certains territoires s’explique souvent par des raisons historiques, politiques et économiques :

• Héritage colonial : dans de nombreux territoires d’outre-mer, la livre s’est imposée naturellement, et l’introduction d’une monnaie propre aurait été coûteuse et complexe.
• Stabilité : la livre est perçue comme une valeur refuge par rapport aux devises locales souvent plus volatiles.
• Dépendance économique : plusieurs territoires sont fortement intégrés à l’économie britannique. Utiliser la même monnaie simplifie les échanges.

Livre sterling vs euro : pourquoi le Royaume-Uni a refusé la monnaie unique

Alors que la majorité des pays de l’Union européenne ont adopté l’euro, le Royaume-Uni a toujours résisté. Cette décision, prise dès les années 1990, s’est appuyée sur des arguments économiques (indépendance monétaire, contrôle de l’inflation) mais aussi politiques (souveraineté nationale).

Le Brexit n’a fait que renforcer cette logique : aujourd’hui, la livre sterling est un symbole de l’identité économique britannique, que Londres n’est pas prêt d’abandonner.